Halong Bay & Sapa

Halong Bay
Omdat Halong Bay één van de zeven wereldwonderen is, besloten we daar maar eens een kijkje te gaan nemen. We boekten een tour voor 3 dagen met één nacht op een boot en één nacht in een hotel op het naastgelegen eiland Cat Ba. ’s Ochtends om half 9 werden we braaf opgehaald door een minivan voor een 4 uur durende reis naar Halong (in de brochure staat overigens altijd dat zo’n reis maar 2 á 3 uur duurt, maar op de een of andere manier denkt men hier blijkbaar over een supermooi wegennet te beschikken, maar helaas. Vertragingen en pauzes worden hier niet bij de reistijd berekend).
Na de lunch op de boot zijn we tussen de rotsen van Halong doorgevaren naar de Surprise Cave. Volgens onze gids heet het de Surprise Cave, omdat de ontdekkers verbaasd waren dat de grot zo groot was. Tenminste, dat is wat ik ervan begreep, want hoewel de gids dolenthousiast was, was hij nauwelijks te volgen. Vervolgens werden we een half uurtje vrijgelaten met een kajak om de omgeving te verkennen. Dat was ontzettend mooi, want op die manier kon je heel dicht bij de rotsen komen, maar het was ook redelijk spannend, aangezien we dwars door de vaarroute van alle cruiseschepen peddelden. Maargoed, ook weer overleefd en toch weer een ervaring rijker!

De volgende dag voeren we naar Cat Ba Island, waar we een bezoek hebben gebracht aan het national park. Onze gids nam ons mee voor een ‘easy hike’, die absoluut niet kort of makkelijk bleek te zijn. Na ongeveer anderhalf uur met handen en voeten rotsen beklommen te hebben, stonden we op de top. Prachtig uitzicht, prachtige foto’s. Maar op de een of andere (blonde) manier had ik er de hele weg niet aan gedacht dat we ook weer terug moesten. Ik zat zelf meer te denken aan een busje terug naar beneden of op z’n minst een makkelijke wandelroute van maximaal een half uurtje. Pas op het moment dat we met zo’n 20 man op het platform boven stonden, drong het tot mij door dat we die akelige route terug moesten en dit keer ook nog naar beneden in plaats van naar boven! Geloof me, zulke excursies zouden in Nederland nooit door de keuring komen; glibberige rotsen waarvan je met handen en voeten naar beneden moet glijden en roestige laddertjes die tegen de niet begaanbare rotsen zijn aangezet. Maar ja hoor, óók weer overleefd! ;)

Het is overigens ontzettend leuk om tijdens zo’n tour nieuwe mensen te ontmoeten. We zijn weer een paar aardige Engelsen, Amerikanen en Zweden rijker. Hoewel Zweedse mensen zoals het vooroordeel inderdaad in het begin wat gesloten zijn. En omdat een van hen eruitzag als een enorm getraind geval (hij bleek Zweeds kampioen bankdrukken, vandaar), duurde het even voordat ik hem aan durfde te spreken, maar schijn bedriegt; hij was ontzettend aardig!

Sapa
Direct nadat we terugkwamen uit Halong hebben we de nachtbus naar Sapa (aan de Zuid-Chinese grens) genomen. Hier kent men zogeheten slaapbussen; een heel aparte gewaarwording. De bus bestaat uit twee rijen met stapelbedden. Elk bed is bedoeld voor twee personen en het is alleen maar mogelijk om in zo’n bed te liggen, zittend stoot je je hoofd aan het plafond of aan het bed boven je. Heel handig om te slapen natuurlijk, maar net op het moment dat Rob en ik besloten dat dit echt de uitvinding van de eeuw was voor bijvoorbeeld goedkope (zuip..)vakanties naar Spanje, remde de chauffeur flink en schoten we een flink stuk naar voren richting de voorruit. Daarnaast kom je bij de minste of geringste kuil in de weg los van je bed en dat bevorderd het slapen niet echt moet ik zeggen. Conclusie: bij een ongeluk wordt je dus een levende torpedo.. Klein nadeel. Maar ik blijf erbij dat dit de uitvinding van de eeuw is.

Over Sapa zelf valt heel wat minder te vertellen en dat is mijn schuld. Na aankomst hebben we een korte trekking door de plaats Sapa gedaan (een uurtje of drie lopen noemt men hier een korte trekking, ik heb daar een andere mening over...) . Dat leverde hele mooie foto’s op. Helaas werd ik die avond ziek en hebben we de lange trekking niet gedaan. Godzijdank is de service in het hotel hier top, dus mochten we onze tour kosteloos omboeken naar een verlengd hotelverblijf. Rob heeft een scooter gehuurd om de omgeving nog wat beter te bekijken en ik ben in bed gebleven om uit te zieken. Maar gelukkig ben ik weer helemaal opgeknapt, zodat we vanavond weer fris en fruitig als sardientjes in de slaapbus gepropt kunnen worden. Ik verheug me er nu alweer op!

Dat was het weer, tot de volgende keer!
Of zoals hier in alle taxi’s en busjes staat: See You A Gain! :P

xxx Rob & Maaike

Ps. Deze website kent maar een beperkte capaciteit om foto’s te uploaden, daarom posten we meer foto’s op Facebook. Ik hoop dat dit ook werkt voor de mensen zonder Facebookaccount, maar hier is de link:
http://www.facebook.com/media/set/?set=a.388952134507588.84714.100001784156550&type=1&l=272bd97b5d

Pps. en voor de mensen die benieuwd zijn naar de precieze route, hieronder een link naar de kaart (ik hoop dat het werkt..):
https://maps.google.nl/maps/ms?msid=210547872313265924242.0004ce5c3ece276ea6817&msa=0